영유아 및 어린이가 조심해야 할 음식은 무엇일까요? 부모들은 아이들에게 영양가 높은 음식을 제공하고 건강을 챙겨주기 위해 노력하지만 일부 음식은 아이들 건강에 위험할 수 있습니다.
영유아 및 어린이가 조심해야 할 음식
꿀
꿀은 보툴리누스 중독 위험이 있어서 1세 미만의 유아에게는 위험할 수 있는 식품입니다. 꿀에 있을 수 있는 클로스트리듐 보툴리눔 포자에 의해 드물지만 유아 보툴리누스 중독이 생길 수 있습니다.
영유아의 소화기관은 아직 완전하게 발달하지 않아서 박테리아 포자에 취약해지고 이것이 장에서 증식해서 독소를 만들고 보툴리누스 중독으로 까지 이어질 수 있습니다.
유아가 1살이 지나면 아이의 소화시스템은 좀 더 성숙해지게 되고 꿀로 인한 질병의 위험이 크게 줄어든다고 알려져 있습니다. 보툴리누스 중독의 위험에서 벗어나기 위해 1세 미만의 영유아에게는 꿀을 주지 않는 것이 현명한 방법일 것입니다.
알레르기 유발 식품
달걀, 우유, 땅콩, 견과류, 생선, 조개류 등의 식품은 사람에 따라 알레르기를 일으킬 수 있다고 알려져 있습니다. 영유아에게 알레르기 유발 식품을 섭취하게 할 때는 주의를 기울여야 합니다. 음식에 대한 알레르기가 있는 가족이 있을 경우에는 먼저 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 영유아나 어린이에게 이러한 음식을 줄 때는 한 번에 한 가지 음식만을 적은 양으로 첨가하여 아이의 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
익히지 않은 날 음식
달걀이나 고기, 해산물 등의 음식이 덜 익었거나 익히지 않은 날 음식일 경우 리스테리아균, 대장균, 살모넬라균 등의 박테리아가 서식하고 있을 수 있습니다. 이러한 음식은 특히 아직 면역 체계 발달이 완전하지 않은 영유아와 어린이들에게 식중독의 위험을 불러올 수 있습니다.
생선회와 같은 날 음식은 어린이가 최소한 만 5세 이상이 될 때까지는 먹이지 않는 것이 좋습니다. 아이가 좀 더 성장한 후 먹이는 것이 식중독의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 덜 익힌 소고기가 들어간 음식도 아이가 만 5세가 지난 이후 조심스럽게 먹이는 것이 좋습니다. 아이에게 익히지 않은 날 음식이나 덜 익은 음식을 먹이기 전에 아이의 전반적인 건강 상태를 체크한 후 시도해 보는 것 또한 중요합니다.
질식 위험이 있는 음식
질식 위험도가 높은 음식은 어린이에게 주기 전에 주의를 기울여야 합니다. 영유아와 어린이는 아직 씹고 삼키는 능력이 완전하게 발달하지 않았기 때문에 보호자가 질식 위험이 있는 음식이 무엇인지 알고 적절하게 제한해 줄 필요가 있습니다. 과일의 경우 포도는 크기와 모양 때문에 질식 위험이 발생할 수 있습니다. 모양이 둥글기 때문에 어린이에 목에 쉽게 걸릴 수 있고 빼내기도 쉽지 않습니다. 아몬드나 땅콩, 호박씨와 같은 작은 크기의 견과류나 씨앗은 잘 씹지 않으면 질식 위험이 있습니다. 단단한 사탕 또한 목에 걸릴 위험이 있고 껌은 목에 쉽게 걸릴 수 있으므로 어린아이에게 주는 것은 피하는 것이 좋습니다. 마시멜로는 끈적하고 부드럽기 때문에 제대로 씹지 않고 통째로 삼키게 되면 질식 위험이 있습니다. 영유아나 어린이에게 이러한 음식을 줄 때는 크기를 작게 자르고 식사 시간 동안 아이를 잘 지켜보는 것이 좋습니다.
나트륨이 과다 포함된 음식
소금을 과도하게 섭취하는 것은 영유아와 어린이의 신장 발달에 해롭습니다. 과도한 나트륨 섭취는 고혈압 발생 가능성도 높일 수 있습니다. 나트륨이 많이 함유된 과자, 패스트푸드 등의 가공 식품을 아이에게 주지 않거나 양을 최소한으로 줄이는 것이 좋습니다. 자연 그대로의 식품을 조리하고 조리 시 나트륨 첨가를 제한하는 방법이 좋습니다.
참치 통조림
참치 통조림은 오메가 3 지방산이 풍부하고 단백질이 많이 포함되어 있어서 성인들에게는 영양가 높은 음식으로 알려져 있습니다. 그렇지만 영유아와 어린이가 참치 통조림을 섭취할 때는 건강 상 주의해야 할 몇 가지 내용이 있습니다.
참치는 수은이 들어있을 수 있다고 알려진 생선으로 수은은 체내에 축적될 수 있는 중금속입니다. 이는 영유아와 어린이 신경 발달의 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 어린이의 식단에 참치 통조림을 포함시킬 시 양이나 횟수를 제한하는 것이 좋습니다. 대부분의 통조림은 오염 및 부식을 방지하기 위해 비스페놀 A가 들어있는 수지로 코팅되어 있습니다. 비스페놀 A는 발달, 생식 문제 등 어린이 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있는 물질입니다. 식품의약품안전처에서 용기의 비스페놀 A의 용출 기준치를 낮추는 등 기준을 강화하고 있지만 잠재적인 노출을 생각해서 주의하는 것은 여전히 필요합니다.
설탕 과다 식품
단 음료나 음식은 영유아와 어린이의 충치는 물론 비만과 기타 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 아이의 쿠키, 케이크, 사탕, 과자 및 과일 주스, 탄산음료의 섭취를 제한하는 것이 좋습니다. 과일 주스의 경우 열량이 높고 다른 첨가물이 들지 않은 100% 과일 주스라고 해도 과당이 대부분을 차지합니다. 과일 그대로 먹는다면 껍질 속에 들어있는 다양한 영양소와 섬유소를 먹을 수 있지만 주스로 섭취한다면 그러한 영양분을 다 놓치게 됩니다. 탄산음료 또한 설탕이 과다하게 포함되어 있어서 아이 건강에 유해한 영향을 미칠 수 있습니다.
많은 부모들이 아이들의 건강에 신경 쓰고 더 잘 성장하기를 바라는데 영유아와 어린이의 건강을 지키는 데 가장 중요한 것 중 하나는 음식에 주의를 기울이는 것입니다. 아이에게 해로울 수 있는 음식은 피하고 안전하면서도 영양가 있는 음식을 아이에게 제공한다면 아이 건강과 발달에 더 좋은 영향을 줄 수 있을 것입니다.