하지정맥류를 겪으면서 건강상 불편함과 미용적인 부분에 대한 걱정을 호소하는 사람들이 많습니다. 하지정맥류의 원인과 증상은 무엇인지, 그리고 예방법으로는 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.
하지정맥류의 원인
하지정맥류의 원인은 정맥 내의 판막이 약해지거나 혹은 손상되어 혈액이 고이고 정맥이 부어오르면서 발생한다고 알려져 있습니다. 하지정맥류가 생기는 데 여러 가지 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.
노화
나이가 들고 노화가 시작되는 것이 정맥류의 문제를 일으키는 위험 요소가 될 수 있습니다. 정맥 벽의 탄력성은 나이가 들수록 자연스럽게 약해지기 쉽습니다. 그리고 나이가 들면서 정맥 판막이 닳고 찢어지면서 혈류를 제대로 조절하는 능력이 손상되어 하지정맥류가 생길 수도 있습니다.
여성의 임신
여성이 임신을 하게 되면 태아의 성장과 발달을 위해 여성의 신체에서 더 많은 혈액을 생산하게 되고 이는 순환계에 부담을 주게 됩니다. 혈액량이 증가하고 자궁이 성장하면서 골반 정맥에 압력을 가하게 되는데 이 압력이 정맥류가 생기는 한 원인이 될 수 있습니다. 출산 후 정맥류가 나아지기도 하지만 또다시 임신을 할 경우 정맥류가 악화될 수도 있습니다.
비만
비만, 과체중은 다리 쪽 정맥에 부담을 주게 됩니다. 이 압력이 커지면 정맥벽이 약화되고 혈류가 손상되어 하지정맥류가 생길 수 있습니다.
긴 시간 앉아 있거나 서 있는 생활 방식
긴 시간 동안 의자에 앉아 있거나 서 있는 생활 방식이 있거나 그런 직업을 가지고 있을 경우 다리의 혈액 순환이 제대로 되지 않기 때문에 하지정맥류의 위험이 높아집니다. 중력의 영향으로 인해 혈액이 하체에 고이게 되고 정맥에 압력이 계속 가해지게 되는데 이것이 시간이 흐름에 따라 더 문제를 악화시키게 됩니다.
유전의 영향
유전도 하지정맥류에 영향을 미치는 요인이라고 알려져 있습니다. 부모 중 하지정맥류를 겪는 사람이 있다면 유전의 가능성이 더 높아집니다.
하지정맥류의 증상
하지정맥류는 약한 정도의 불편함부터 피부 변화까지 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다.
부기
많은 이들에게 부종으로 알려진 다리가 붓는 증상은 정맥류의 흔한 증상입니다. 이러한 부기는 하체 아래쪽, 발목과 발에서 발생하며 정맥의 혈액 순환이 제대로 되지 않아 체액이 계속 축적되어 발생하게 됩니다. 부기는 겉으로 보이는 증상 외에도 다리가 무겁게 느껴지거나 다리가 조이는 느낌을 받는 경우도 있습니다.
가려움
하지정맥류는 문제가 있는 정맥 주변에 가려움증이 있을 수 있고 타는 듯한 작열감이 느껴질 수도 있습니다. 오랜 시간 서 있거나 몸에 꽉 끼는 옷을 입었을 경우 더 심해질 수 있습니다. 이러한 증상은 정맥류 근처의 피부 자극이나 염증으로 인해 생기는 경우가 많습니다.
육안으로 확인되는 정맥
하지정맥류의 가장 대표적인 증상은 다리 피부에 정맥이 크게 부푼 모습이 육안으로 확인되는 것입니다. 하지정맥류는 보라색이나 파란색으로 보이고 정맥 모양이 꼬인 것처럼 보입니다. 정맥 문제는 어디서든 생길 수 있지만 하체의 경우 정맥에 대한 압력을 가장 많이 받기 때문에 사람들에게 가장 흔히 발생합니다.
피부 변화
하지정맥류는 시간이 지남에 따라서 정맥류의 영향을 받은 주위 피부의 변화가 생길 수 있습니다. 피부가 얇아지거나 건조해질 수 있고 피부가 갈색이나 붉은색으로 변화될 수도 있습니다.
하지정맥류 예방법
적당한 체중 유지
과체중일 경우 하체 정맥에 압력이 가해져 하지정맥류 발생 위험도가 높아집니다. 적당한 몸무게를 유지하면 하지정맥류의 위험을 낮출 수 있습니다.
긴 시간 앉아 있거나 서 있지 않기
긴 시간 동안 앉아 있거나 서 있는 등 같은 자세를 취하게 되면 혈액 순환의 어려움이 생기고 하지정맥류가 발병할 가능성이 높아질 수 있습니다. 다리를 움직이거나 다리를 쭉 뻗는 등의 스트레칭을 하고 휴식을 취하세요.
다리를 심장 높이보다 높게 올리기
짧은 시간이라도 다리를 심장 높이보다 높게 올리는 자세를 취한다면 혈액 순환에 도움이 되고 다리 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
규칙적인 운동
자전거를 타거나 걷는 운동은 다리의 움직임을 촉진하기 대문에 혈액 순환을 도울 수 있습니다. 규칙적인 운동은 하지정맥류를 예방하는 도움이 될 수 있습니다.
압축 스타킹 착용
압축 스타킹을 착용하는 것은 혈액 순환을 개선할 수 있고 하체 정맥을 지원해 줄 수 있습니다. 그에 따라 하지정맥류의 위험도 낮아질 수 있습니다.
하지정맥류가 우리 건강에 즉각적으로 큰 문제를 가져오는 것은 아닙니다. 그렇지만 시간이 지날수록 계속 진행될 수 있기 때문에 그대로 방치할 경우 만성 정맥 부전이나 혈전과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다. 하지정맥류를 원인을 알고 미리 예방하되 다리 부기, 가려움, 육안으로 정맥이 확인되는 등 하지정맥류의 증상이 나타난다면 의료 전문가를 찾아가 진단받고 치료를 받는 것이 필요합니다.